Guía y recomendaciones para viajar a Coímbra
Coimbra es una ciudad llena de historia y cultura que merece la pena visitar.
Situada en la orilla del río Mondego, es considerada una ciudad universitaria por excelencia y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2013.
Aunque mi objetivo era visitar el bosque de Bussaco (queda para la próxima vez), la casualidad me llevó a conocer esta semana durante un fin de semana.
En este artículo te contaré todo lo que no puedes perderte durante tu visita a Coimbra.
Cómo llegar a Coímbra desde Lisboa
Coímbra es una ciudad relativamente pequeña (unos 150 000 habitantes) en el Centro de Portugal.
Se encuentra justo entre Lisboa y Oporto así que es relativamente fácil llegar a ella desde cualquiera de las dos otras capitales en bus, tren o coche (o Blablacar en mi caso).
Está dividida en dos por el río Mondego.
Aún conserva numerosos restos de los primeros asentamientos romanos y posee una de las Universidades más antiguas del mundo (creada en el siglo XVI y aún en activo).
Varios de sus edificios han sido nombrados Patrimonio de la Humanidad en 2013.
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La Universidad de Coímbra: El pazo de las Escuelas
Coimbra es famosa por su universidad, que es la más antigua de Portugal y una de las más antiguas del mundo.
El Paço das Escolas es el edificio principal de la universidad y cuenta con la impresionante Biblioteca Joanina, que es una de las bibliotecas más bellas del mundo
La UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad la Universidad de Coímbra en 2013 así que a pesar de que la entrada me pareciese bastante cara, tenía bastante curiosidad por ver sus edificios históricos. ¡Lo cierto es que no me defraudaron!
El programa completo incluye las siguientes visitas:
La biblioteca Joanina
El motivo principal por el que la Universidad esté de número uno en mi lista. Me pareció impresionante. Este cofre hermético gigante posee paredes de 2 metros de grosor y unas puertas de madera noble que evitan cualquier cambio de temperatura. En estas tres salas contiguas de estilo barroco se encuentran 70 000 ejemplares de los siglos XIII, XIV y XV repartidos en dos plantas. Cada 10 minutos sólo un grupo reducido de 10 personas pueden adentrarse en su interior y está prohibido sacar fotos.
Sólo puedo decir que quita la aliento poder ver un patrimonio cultural de tal envergadura, sobre todo, teniendo en cuenta que allí se encuentra una primera edición de las Lusíadas, una increíble colección de mapas antiguos y una biblia hebrea del s. XV del que apenas existen 15 ejemplares en todo el mundo.
Si las estanterías de maderas exóticas no fuesen suficientes para mantener los libros alejados de parásitos e insectos, a día de hoy, se sigue conservando un curioso ritual de mantenimiento de la biblioteca: ¡Murciélagos! Allí se encuentran, por lo visto (yo no llegué a ver ninguno) estos pequeños mamíferos nocturnos, encargados de comer cualquier bichejo que pueda amenazar la integridad de las obras allí expuestas.
La antigua cárcel académica
En la parte inferior de la biblioteca Joanina se encuentra hoy una librería, aunque antiguamente se la conocía como «Los Secretos» ya que allí dónde se encarcelaba a todos aquellos que se revelaban contra la Universidad.
La capilla San Miguel
Aunque originalmente el Palacio tuvo una capilla desde el s. XII, en la actualidad podemos ver una sala decorada en el s. XVII con un enorme órgano barroco muy llamativo, con motivos orientales.
La Torre de la Universidad
La campana de esta torre del s. XIX sigue sonando todos los días a las siete y media de la mañana. Los estudiantes la apodan “La Cabra”.
El palacio
Se accede al edificio a través de una majestuosa escalinata. En la actualidad se pueden visitar la Sala de los Capelos, un enorme salón de actos en el que aún se realizan las grandes ceremonias de la universidad, y la Sala de los Arqueros, revestida de azulejos del s. XVIII.
La entrada completa también incluye las visitas al Jardín botánico, al Museo de la Ciencia y al Colegio de Jesús. El Jardín botánico es bonito sin más. Lo único destacable es que se encuentra junto a un acueducto del s. XVI construido sobre uno anterior de la época romana
Nota: Si tienes la oportunidad de visitar Coimbra durante el mes de mayo, no te pierdas la Queima das Fitas, una celebración de una semana de duración que marca el final del año universitario..
El Museo Nacional de Machado de Castro
Una sorpresa con mayúscula para mí ya que nunca había oído hablar de él y la calidad de sus obras es impresionante.
Se trata de un museo de arte y arqueología, situado en el antiguo Palacio Episcopal. Cuenta con importantes colecciones de arte romano y medieval.
En la planta baja se encuentra una asombrosa estructura subterránea, un laberinto de la época romana: un criptopórtico.
El museo posee una colección medieval de lo más interesante con arquitectura románica del s. XII, obras religiosas portuguesas y una colección oriental de lo más llamativa.
Además, se encuentra en lo alto de la ciudad así que, es genial poder almorzar en su cafetería-restaurante con unas vistas muy bonitas a Coímbra.
No tuve tiempo para visitar el Museo Bissaya Barreto, pero se trata de otro de los museos más importantes de la ciudad. Esta casa-museo alberga una importante colección de arte y antigüedades.
El centro de Coímbra
Partiendo de Largo da Portagem, resulta muy agradable recorrer las calles peatonales de la Praça do Comercio donde se encuentra la Iglesia de Santiago de estilo románico o caminar hasta la Catedral Vieja o la capilla de Santa Cruz.
Aún se conservan restos de sus murallas medievales pero el feísmo urbanístico reina por lo general en todo el centro.
No puedes dejar además de visitar el Monasterio de Santa Cruz y la Catedral Vieja de Coimbra, ambos situados en el centro histórico de la ciudad.
También puedes visitar el Monasterio de Santa Clara-a-Velha, uno de los lugares más importantes de la ciudad, así como su homólogo más nuevo, el Monasterio de Santa Clara-a-Nova..
No dejéis de entrar en el precioso Café Santa Cruz, pegado de la iglesia con el mismo nombre. El sitio perfecto donde disfrutar de un buen café y de unos ricos pastéis de natas.
El Fado en Coímbra
El fado de Coimbra tiene fama en todo Portugal por nacer al ritmo de la vida estudiantil. Los cantantes suelen llevar una sotana negra que recuerda algo a nuestros tunos. La música más «cantarina» casa a la perfección con las serenatas. Un sitio de lo más particular para escuchar una muestra de estas canciones es A Capella, una pequeña capilla en el centro en el que se puede tanto cenar como simplemente tomar algo por unos 10 euros (una bebida incluida).
El monasterio de Santa Clara
Cruzando el puente de Santa Clara, encontramos un enorme monasterio en ruinas.
Es todo un emblema (junto a su universidad) ya que representa la lucha de varias mujeres por abrir un convento de Clarisas en la ciudad.
En el museo podéis ver una pequeña exposición y una película de 15 minutos sobre la curiosa historia de este edificio construido inicialmente en el siglo XIII.
La entrada al museo se realiza por la Rúa Parreiras con Avda. Inés de Castro!. Os lo digo para que no deis una terrible vuelta alrededor de todo el recinto tal y como me pasó, jajaja.
La Quinta das Lágrimas
Junto al monasterio de Santa Clara se encuentra la Quinta das Lágrimas, otra de las visitas imprescindibles en Coímbra.
Esta finca histórica es famosa por su hermoso jardín botánico y por ser el lugar donde el Rey de Portugal, Alfonso IV, ordenó la muerte de su amante Inés de Castro.
Los jardines se inauguraron en el siglo XIV con dos fuentes originales de la época, alrededor de las que giran muchas leyendas.
Tiene hasta 50 especies de árboles de todo el planeta.
Es un lugar de lo más romántico y se dice que Shakespeare se inspiró en él para escribir Romeo y Julieta.
El río Mondego
Por último, el Acueducto de San Sebastián y el Parque de Santa Cruz son dos lugares ideales para dar un paseo y disfrutar de la naturaleza en el lado del río Mondego
En resumen, Coimbra es una ciudad llena de historia y cultura que no puedes perderte durante tu visita a Portugal.
Desde sus monumentos y museos hasta sus tradiciones y fiestas, Coimbra tiene mucho que ofrecer a sus visitantes..
Conímbriga
Desgraciadamente, al igual que ocurre en Galicia, desplazarse a las afueras de Coimbra no ha sido nada fácil.
Apenas hay tres «ônibus» al día (dirección Condeixa con una parada en Conímbriga) así que es muy recomendable que vayas a la estación de bus para informarte de los horarios que son cambiantes… El bus se coge en la primera marquesina pegada a la estación de tren (no hay ningún indicador)
A tan sólo 40 minutos en bus de Coímbra se encuentran las impresionantes ruinas romanas de Conímbriga.
Conímbriga se fundó en el s. II a.C.
Aún se conservan murallas de la ciudad pero son posteriores a la época romana.
La zona más llamativa de este recinto arqueológico es la Casa de los Surtidores, una enorme residencia aristocrática que conserva extraordinariamente sus mosaicos.
También nos podemos encontrar allí con los ruinas de una basílica paleocristiana del s. VI y VII., un acueducto, viviendas, dos termas (unas masculinas y otras femeninas), el foro de la ciudad y se intuye un antiguo anfiteatro un poco más alejado del resto de las construcciones.
El recinto también posee un pequeño museo en el que están expuestos más mosaicos y piezas encontradas en el yacimiento.
El bosque de Bussaco
Este era uno de los motivos principales para desplazarme hasta Coímbra.
Por desgracia no hay ningún tipo de transporte en invierno los fines de semana hasta el Bosque de Bussaco.
Sigue esta visita pendiente dentro de la lista de Sitios que ver en Portugal.
Convento de Cristo en Tomar
En mi intento por buscar más opciones a las afueras, me encontré con el Convento de Cristo en Tomar (a una hora de la ciudad de Coímbra).
Otro de los motivos por los que regresar y aprovechar para descubrir otro lugar Patrimonio de la Humanidad…
Coímbra con niños
Si viajas a Coímbra con niños, junto al Monasterio de Santa Clara, al otro lado del río, encontrarás Portugal dos Pequenitos, un parque de atracciones para los más peques construido en 1940.
Este parque temático es una opción divertida y educativa. Reproduce en miniatura los monumentos más importantes de Portugal. ¡Podrán subirse y sentirse como gigantes!
