Consejos para viajar solo a la India
¡Doce años nada más y nada menos desde mi primer viaje a la India! Y tal y como dicen, no hay punto intermedio con la India… ¡O te encanta o la odias!
Fue un viaje que me marcó y quería volver al país con una nueva perspectiva: organizando el viaje esta vez por libre, sin prisas, por el Sur (la anterior había viajado al Triángulo dorado y a Benarés)… y tras 12 años de viajes en solitario.
Aquí van mis consejos y recomendaciones para descubrir un país fascinante y caótico a la vez.
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Viajar solo a la India
¿Es seguro viajar a la India? Es difícil poner tu mano en el fuego cuando se trata de un continente casi 1500 millones de personas.
Desde luego, como turista, para bien y para mal destacarás por lo que te recomiendo viajar con cautela, pero tampoco tienes que ir con miedo.
Yo viajé, la primera vez, con un viaje organizado durante 10 días por Rajastán en 2011 y, la segunda vez, por libre durante 1 mes de mochilera por el Sur de la India (de Mumbai a Kerala) y no tuve ningún problema.
Como mujer extranjera en la India, me he sentido respectada ya que el turismo es muy importante para el país.
Sin embargo, es cierto que siguen existiendo problemas con los derechos de las mujeres en la India.
A pesar de los avances legales y que la Constitución india garantiza el derecho a la igualdad para hombres y mujeres, la realidad es que aún persistentes graves desigualdades con respecto a la educación (tasas bajas de alfabetización entre las mujeres tribales y rurales, por ejemplo) y la seguridad de las mujeres (la violencia de género, el matrimonio infantil, el acoso sexual y la violencia doméstica siguen siendo un problema grave en el país).
| La nueva generación de mujeres indias Aunque bien es cierto que muchas mujeres indias siguen llevando su punto rojo en la frente (que sirve para distinguir las mujeres casadas de las solteras), sus tatuajes de henna (como símbolos de protección o como adorno) y muchas siguen luciendo orgullosas su sari (prenda típica de las mujeres en la india), es cada día más habitual ver que las nuevas generaciones vistan de forma occidental. Muchas de ellas, llevan el sari únicamente para ocasiones especiales. |
Seguro y vacunas
Hace 12 años cuando fui por primera vez a la India, era obligatoria la vacuna de fiebre amarilla. Ahora ya no existe ninguna vacuna obligatoria. Sin embargo, no dejes de consultar con medicina exterior en el que caso de que vayas a alguna zona no urbana y pudieses necesitar alguna vacuna de refuerzo.
Por otro lado, nunca viene mal tener un seguro de viaje para viajar a la India: el tráfico loco; la carencia de aceras, semáforos y pasos de cebra; animales varios (vacas, cerdos, cabras y perros) deambulando por las calles, intoxicaciones alimentarias… Eso y muchas otras cosas te pueden pasar en un viaje, así que – como siempre – te recomiendo ENCARECIDAMENTE asegurarte por si pasa algo.
| La medicina ayurvédica El Ayurveda es el sistema médico tradicional de la India que se basa en productos puramente naturales. Se remontan a hace 10 000 años. La mayoría de las farmacias del país venden este tipo de medicinas, aunque es cada vez más frecuente que también estas vendan ahora productos habituales de la medicina occidental. |
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Transporte
Aeropuertos
India está creciendo a una velocidad de vértigo y cada vez nos encontramos con más y más ciudades con aeropuertos de lo más internacionales.
Durante mi segunda visita al país me ha llamado muchísimo la atención los estrictos controles que hay en todos los aeropuertos.
Por ejemplo, para empezar, sólo los pasajeros están autorizados a entrar a la terminal. Necesitas mostrar tu reserva y tu pasaporte a los militares que siempre vigilan la entrada, incluso en algún aeropuerto, he tenido que pasar por máquinas de reconocimiento facial antes de acceder a la puerta de entrada.
Hay que decir que estos últimos 10 años, al igual que en muchas otras partes del mundo, las compañías aéreas low cost (IndiGo, Allianz Air) han conquistado el mercado.
Antiguamente, las únicas opciones para viajar a la India eran el tren y los buses que tardaban horas y horas. Hoy en día, si quieres ser más práctico, a partir de 20 euros, puedes volar a diferentes ciudades indias y llegar a tu destino en una o dos horas.
| Controles de aeropuerto específicos para mujeres En los controles de los aeropuertos, suele haber colas separadas para hombres y mujeres. Muchas veces debes introducir tu equipaje en una fila y luego, dirigirte a un arco de control diferente donde una mujer policía te pedirá entrar en una cabina con cortina para pasarte el detector de metales en total intimidad. |
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Trenes
Los trenes siguen siendo uno de los medios de transporte más populares para los indios y es que es escandalosamente barato. Puedes hacer trayectos de horas por apenas unos euros.
Hay que tener en cuenta que subirse a un tren en India es toda una aventura (algo que deberías hacer sí o sí), pero muchas veces puedes que pierdas muchísimas horas en algunos trayectos.
Por otra parte, es importante que elijas bien el tipo de vagón en el que quieras viajar. La tercera clase puede resultar incómoda para viajes largos ya que no hay asientos asignados ni aire acondicionado.
Los vagones y asientos, por lo general, son pequeños y estrechos, por lo que si llevas mochila o maleta grande, tu rango de movimiento entre la muchedumbre puede ser complicado.
Los revisores normalmente no dejan que te sientes en los pasillos, por lo que es probable que tengas que vagar buscando un sitio o saltando de una plaza a otra si compras los billetes más baratos sin asiento asignado.
Por otro lado, es habitual que en las estaciones se suban vendedores ambulantes. Otro motivo, por lo que te recomiendo de nuevo pagar por un asiento asignado.
Otra cosa importante a tener en cuenta es que los trenes además son muy largos, por lo que es aconsejable que te enteres bien dónde va a parar tu vagón para no tener que andar corriendo.
En ciudades como Mumbai o Bangalore, los trenes locales (o metros) tienen vagones especialmente destinados a las mujeres para su tranquilidad.
La web oficial y app de la empresa de ferrocarril india es https://irctc.co.in/
Desgraciadamente no admite aún tarjetas internacionales, pero siempre puede pedirle a alguien indio que te haga el favor de comprarte el billete o puede serte útil para consultar trayectos y horarios.
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Buses
Los buses es otra de las grandes alternativas populares ya que también son extremadamente baratos.
Puedes consultar empresas, rutas y precios en la web https://www.redbus.in/ o comprar en la web online de la compañía de bus que te interese. Desgraciadamente, una vez más, no todas las empresas de buses aceptan tarjetas internacionales.
Dependiendo de la compañía los buses pueden ser muy viejos y contaminantes, mientras que otras empresas ya ofrecen también buses cama modernos con aire acondicionado.
Aunque es cada día más frecuente que los indios reserven todos sus billetes online, infórmate en la estación de las opciones para decantarte por una opción u otra.
En los buses, los pasajeros suelen tener asientos numerados y antes de subirte, el conductor te pedirá tu nombre y un documento de identificación para subirte.
Si necesitas meter tu equipaje en el maletero, le pintarán simplemente con tu tiza tu número de asiento.
Si tomas buses locales (que unen pueblos, por ejemplo), recuerda que se paga al bajar (y no al subir) y que normalmente hay una persona encargada del cobro de los billetes (el conductor sólo está concentrado a lo suyo).
Si tienes equipaje o un bolso voluminoso, normalmente se coloca delante, junto al conductor (en alguna ocasión, los buses locales también tienen pequeños maleteros en las partes traseras de los buses) o en los portaequipajes que se encuentran encima de los asientos.
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Rickshaws y taxis
¡Adiós a que te timen constante cuando te subes a un taxi o a un rickshaw en India! ¡Ha llegado Uber y todo el mundo lo usa!
Ahora teniendo la app puedes saber el precio real de un mototaxi, rickshaw y coche y, si se te ofrecen en la calle… ¡Ya sabes cuál es la tarifa razonable para aceptar o no!
Por otro lado, como chica, también te da una mayor tranquilidad porque tienes referencias del conductor y un botón del pánico, si ves que no te llevan al lugar correcto (puedes hacer el seguimiento del trayecto vía GPS).
Al igual que en otros países, aparecerá el número de matrícula del vehículo, puedes llamar al conductor si no os encontráis y, debido al gran uso de la app, para mayor seguridad, el conductor sólo puede iniciar el viaje si le das el código de seguridad que te aparece en la app.
Metro
Durante este viaje y descubierto que la ciudad de Bangalore tiene metro y me ha impresionado su funcionamiento.
En vez de comprar tickets, puedes comprar abonos para un periodo determinado o simplemente un token (una moneda de plástico) en la que el operario registra en qué parada desear bajarte.
Por lo tanto, la moneda te sirve para entrar, pero también para salir en la parada deseada. ¡No la pierdas!
A pesar de ser un metro muy nuevo, moderno y eficiente, al igual que en muchas otras ciudades del mundo, es habitual encontrarse vendedores ambulantes paseando por los vagones.
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Alojamiento
La India es un destino que atrae a muchísimo turismo mochilero, por lo que en esta ocasión, me ha llamado muchísimo la atención el gran nivel de los hostels en los que alojé. ¡No les faltaba de nada!
Otra de las grandes ventajas es que la nueva generación india (treintañeros) también viajan más dentro de su país, por lo que fue una ocasión estupenda para interactuar con locales. ¡La verdad es que hice unos amigos indios increíbles por el camino!
La mayoría de los hostels y hoteles te piden que te descalces al entrar y suelen tener unas pequeñas estanterías en la entrada para que dejes tus zapatos.
Si no quieres gastarte mucho dinero, pero alojarte en hoteles, te puedo decir que mi experiencia en ese sentido fue bastante decepcionante.
Si nunca ha estado en India, te llamará la atención estas dos cosas:
- La mayoría de los baños tienen una «pistola» a presión para lavarte después de ir al baño (aunque son cada vez más los lugares que también ofrecen papel higiénico).
- Las duchas no tienen ni bañera ni plato, simplemente tienen una alcachofa de ducha, un cubo y una jarra para aprovechar al máximo el agua. El suelo del baño suele tener una ligera inclinación para que el agua se dirija hacia el desagüe.
Comida
¡Probablemente la frase que más repitas durante tu viaje a la India sea “Not spicy, please!”. ¿Te gusta el picante? Ok, pero ten en cuenta que lo “no picante”, ya es picante.
En India, la gran mayoría de los locales son “Pure Veg” (totalmente vegetarianos), pero se encuentran cada vez más lugares que sirven también pollo y cordero (En grandes ciudades, puede que encuentres algunos locales de comida occidental que sirvan salchichas, beicon o ternera).
En la comida india se utilizan muchísimo las especies, aunque la mayoría de los platos siempre tiene como base arroz, noodles o diferentes tipos de panes (nan, chapati, porotha, dosa, etc.)
A los indios les encantan los zumos de fruta y batidos.
Si eres fan del yogur (y quieres reforzar tu microbiota), no dejes de probar los lassis o butter milk (yogures ligeros y bebibles).
También la India es famosa por su té en general (los indios son el primero productor y exportador del mundo) y el té chai (mezcla de té, leche y especias). Empieza a haber cada vez mayor consumo de café, pero suele ser soluble y tipo Starbucks.
Además, me ha llamado muchísimo la atención, ver que existen cada vez más locales de comida occidental. Así que si te casas de tanta especie, siempre podrás encontrar kebabs de pollo, pizzas o hamburguesas (de queso o pollo).
En comparación con mi anterior viaje (quizás también sea porque viaje al sur de la India), me ha parecido en general que los niveles de higiene de los locales de restauración han mejorado muchísimo.
Es necesario tomar precauciones para evitar cualquier intoxicación alimentaria que te pueda arruinar el viaje (por ejemplo, siempre beber agua embotellada, evitar comer verduras crudas, pelar la fruta o no tomar hielo).
Con unos probióticos que puedan ayudarte a regular mejor tu organismo y sentido común, no tiene por qué pasarte nada.
Recuerda que es habitual en la India que la gente coma con las manos, así que, en todos los locales, siempre tienes algún lavabo fuera de los baños.
Se usa la mano derecha (suele ser de mala educación hacerlo con la izquierda y además resulta más práctico por si tienes que coger algo y no ensuciarlo todo). De todas formas, si no te sientes cómoda, siempre puedes pedir que te traigan un tenedor o una cuchara (te los suelen traer en un vaso con agua hirviendo para que veas que están limpios).
Otra de las cosas que más me ha llamado la atención en este viaje es el auge (como en muchos otros lugares del mundo) de la comida a domicilio. En los hosteles, era habitual que la gente en vez de salir a cenar hiciera su pedido a domicilio en aplicaciones como Zomato y Swiggy. La variedad de productos y promociones dio lugar a que me volviese yo también asidua a hacer pedidos.
Internet y dinero
Hace ahora cosa de hace 8 años, la telefonía móvil se democratizó en el país. Hasta la persona más pobre se puede comprar un móvil por apenas 2000 rupias (de marca blanca india).
Esto da lugar a que la India esté ahora mismo en la vanguardia con una red 5G en casi todo el país y que incluso el lanzamiento del 6G allí sea inminente.
El móvil se ha convertido en un auténtico imprescindible para la población hasta el punto de que todo se puede pagar con móvil.
Desde cualquier vendedor ambulante hasta la tienda más granda suele tener siempre tu código QR para poder pagar con la aplicación PayTM (sólo válido ahora mismo si tiene una cuenta en un banco indio) o con Google Pay.
Sin embargo, te recomiendo que, si no tienes un móvil última generación, viajes con diferentes tipos de tarjetas ya que en algunos casos tanto en los cajeros automáticos como a la hora de pagar a través de TPV (pocos lugares aceptan el pago con tarjeta) pueden no ser aceptadas.
Por otro lado, si deseas tener datos y poder llamar, puedes comprarte una tarjeta Holafly antes de salir de viaje o simplemente comprarla a tu llegada en el aeropuerto (los precios parten de los 7 euros para una tarjeta de 28 días con 1 gb diario y llamadas ilimitadas).
Las compañías telefónicas más populares y con mayor cobertura en todo el país son Airtel y Jio.
¿Datos móviles mientras viajas?
Seguridad
La India fue mi primer viaje fuera de Europa y marcó, sin lugar a duda, para mí, un antes y un después. Después vendrían 12 años más de viajes por todo el mundo.
El país se ha definitivamente modernizado y el sur de la India es mucho más amable que el norte.
Desde luego, tras un mes en el país, me quedo con miles de sonrisas sinceras que he recibido de cientos de personas y con un montón de conversaciones muy graciosas donde los indios siempre se muestran muy curiosos por conocer a los extranjeros, su país y su forma de vida (empiezan siempre por preguntarte de dónde eres y acaban preguntándote si estás casado, tiene hijos y de qué trabajas).
Si es la primera vez que viajas a la India, también te puede despistar por momento, su habitual movimiento de cabeza.
Con respecto a la seguridad, me sentí mucho más tranquila que en mi anterior viaje. Excepto los rickshaws y taxis que son un poco agresivos, en general, el trato de los indios ha sido en todo momento muy respetuoso. También es cierto, que siempre he tratado de vestirme parecido a como lo hacen las mujeres allí, llevando siempre leggins debajo de los vestidos, tratando de evitar escotes y de dejar los hombros al descubierto.
Tampoco viví ningún momento de tensión o me sentí en peligro, ni he visto ninguna situación de hurto o robo.
Eso sí, siempre intentarán aumentarte los precios de todo y los tuk tuks te ofrecerán a llevarte a un montón de tiendas de “conocidos” para llevarse ellos también una comisión.
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Sociedad
La sociedad india sigue siendo conservadora y patriarcal, sin embargo, creo que en estos últimos 10 años se ha logrado hacer progresos con respecto a las mujeres. A partir de terribles acontecimientos con turistas extranjeras en el 2012, el gobierno ha reformado la legislación en términos de delitos sexuales y aumentado de forma drástica los castigos y en el 2018, el movimiento #MeToo también tuvo un efecto arrollador en el país.
Volviendo a cosas comentadas más arriba, el hecho de que el país esté creciendo a una velocidad vertiginosa, el acceso a Internet y que las nuevas generaciones (mujeres incluidas) estén hoy en día más formadas y preparadas da lugar que, en los estados más desarrollados de la India, los jóvenes ya no se dobleguen ante la tradición de los matrimonios concertados, ni tampoco vean con buenos ojos el seguir teniendo familias numerosas como en el pasado.
A modo de ejemplo, también se empieza a notar cada vez más en la vestimenta. En las grandes capitales del sur como Mumbai (capital financiera) o en Bangalore (la Silicon Valley de la India), es cada vez más frecuente ver cómo las jóvenes visten cada vez más a la moda occidental y sólo visten el sari en ocasiones especiales.
Durante este viaje, también me quedo con que no podemos olvidar que la India es el segundo país más poblado del planeta detrás de China (casi 1430 millones habitantes en 2023), por lo que nunca deberíamos generalizar sobre un país formado con 28 estados y 22 idiomas diferentes. Al conocer a viajeros indios en el hostel, me di cuenta de que muchos tienen incluso mayor interés por conocer a sus otros conciudadanos que en viajar fuera.
Eso sí, tras un mes viajando por la India, he vuelto realmente traumatizada con la cantidad de basura y plásticos que se ven en todos los lados. La densidad de población están dando lugar a graves problemas de polución y de gestión de residuos en las grandes capitales.
En la actualidad hay una ausencia total de conscienciación de la población al respeto…
Religión
El hinduismo sigue siendo la religión mayoritaria de la India, pero hay que tener en cuenta que, por un lado, hay también cada vez más islámicos, sijes y cristianos; y por otro, que los devotos tienen a miles de dioses a los que adorar. Esto da lugar a diferentes ritos y costumbres y fiestas en los diferentes estados.
Las festividades de más populares del país (para que lo tengas en cuenta si viajas a la India) son:
- Diwali: el festival más importante del año en toda la India. Sería como nuestro Año Nuevo. Se festeja durante cinco días entre los meses de octubre y noviembre. También es conocido como el festival de las luces.
- Dussehra celebra en octubre la victoria de Rama sobre el rey demonio de diez cabezas Ravana.
- Durgá Puyá se realiza en honor a la diosa Durgā. Se lleva a cabo cada año en el mes de ashwin (entre septiembre y octubre).
- El Festival Holi, en marzo, conocido en todo el mundo ahora como el Festival de Colores de la India.
Lugares turísticos
Recuerda que para poder visitar los templos hindúes es obligatorio descalzarse antes de entrar (está permitido entrar con calcetines, pero a veces puede ser peor si ha llovido).
Es necesario mantener silencio como muestra de respeto y vestir adecuadamente (nada de pantalones o faldas cortas ni llevar los hombros descubiertos).
En casi todos los templos está prohibido sacarlo fotos a los iconos.
En la India se aplica diferentes tarifas en los museos y monumentos en función de si eres nacional o extranjero (la entrada para turistas extranjeros suele ser entre 5 y 10 veces más que la entrada para un local).
Abre tu mente y descubre que la India no sólo es el Rajastán y no sólo es el Taj Mahal. El país posee muchísimos lugares impresionantes, también Patrimonio de la Humanidad, y a veces totalmente desconocidos para nosotros como europeos. ¡Déjate sorprender!
En la mayoría de los lugares turísticos apenas te dan información y los paneles informativos son escasos. Si ves algo que te llama la atención, siempre encontrarás guías locales ofreciéndose en la puerta de los recintos.
Es cada vez más habitual reservar con antelación los tours por Internet, sin embargo, en el caso de la India, te recomiendo que lo hagas in situ. Contratar directamente con una agencia local resulta muchísimo más económico.
En las grandes ciudades, al igual que en otros lugares del mundo, han empezado a popularizarse los FreeTours.
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La moda del yoga
Los indios han sabido sacarle provecho a uno de los grandes reclamos de moda: ¡El yoga!
Durante mi viaje de un mes, me he encontrado centros de yoga en cada esquina y ahora ya no hay lugar que no ofrezca retiros y cursos de formación para profesores por todo el país (aunque antiguamente estaba más centralizado en Rishikesh, considerada como la cuna del yoga).
Practico yoga desde ahora más de 15 años sobre todo por su filosofía y, no digo que seguramente haya lugares que impartan formación de calidad, pero mi sensación es que el yoga en la India se ha convertido en puro negocio.
¿Dónde ha ido a parar el misticismo que tanto nos han vendido de la India? Desde luego, tras un mes de viaje por el país, os puedo asegurar que lo de «viajar a la India para «encontrarse»» se ha convertido un #trendtopic para conseguir seguidores…
